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Epatite

Che cos’è?

Le epatiti virali sono malattie infettive che colpiscono il fegato. Sono causate principalmente da cinque diversi tipi di virus epatici: A, B, C, D ed E. Ognuno di questi virus ha caratteristiche proprie, sia dal punto di vista della malattia che provoca, sia per quanto riguarda la sua diffusione.1

Un uomo viene vaccinato da un'infermiera

L’epatite A è causata dal virus dell’epatite A (HVA) e, di solito, ha un decorso benigno di un paio di settimane, al termine delle quali il paziente guarisce senza che l’infezione diventi cronica. In alcuni casi rari (0,1%-0,3%), però, la malattia si presenta in forme fulminanti e letali.2

L’epatite B, come l’epatite A, è una malattia di origine virale, provocata però dal virus dell’epatite B (HBV).3 L’infezione da HBV nella maggior parte delle persone colpite è asintomatica, e nei restanti casi si evolve in malattia vera e propria.3
In circa il 5–10% dei casi, la malattia non guarisce del tutto e diventa cronica.3
Nel 20% delle persone l’epatite B cronica può inoltre progredire in cirrosi epatica nell’arco di circa 5 anni.3 A sua volta, la cirrosi può evolvere in cancro al fegato (epatocarcinoma), un’altra complicanza frequente dell’epatite cronica.3

Quali sono i sintomi?

Per quanto riguarda l’epatite A, negli adulti possono comparire …

Per quanto riguarda l’epatite A, negli adulti possono comparire sintomi come:4

  • febbre;
  • malessere;
  • perdita di appetito;
  • nausea/vomito;
  • diarrea;
  • dolori addominali;
  • urine scure;
  • feci di colore argilloso;
  • ittero (colorito giallognolo della pelle e delle sclere);
  • prurito.

La diagnosi di epatite A si basa sulla valutazione dei sintomi e viene confermata mediante esame del sangue.

I sintomi dell’epatite B sono:6

  • perdita di appetito;
  • malessere;
  • dolore muscolare;
  • febbre;
  • nausea;
  • ittero;
  • urine scure e feci chiare.

Dato che molte persone non sviluppano i sintomi, la diagnosi di epatite B si affida soprattutto agli esami del sangue. Non è raro infatti scoprire di avere l’epatite B, o di averla avuta in passato, solo grazie a esami effettuati per caso, ad esempio in occasione di una donazione del sangue.7

Come si trasmette?

L’epatite A ha un periodo di incubazione di circa 15–50 giorni e si trasmette…

L’epatite A ha un periodo di incubazione di circa 15–50 giorni e si trasmette per via oro-fecale.2
Il virus si trasmette principalmente:2

  • da persona a persona, attraverso il contatto diretto
  • consumando acqua o alimenti crudi o poco cotti, in particolare i molluschi. Questi possono essere allevati in acque contaminate da scarichi fognari che contengono il virus.

La trasmissione tramite trasfusioni di sangue o prodotti derivati è stata osservata, ma si tratta di episodi molto rari.2

L’epatite B ha un’incubazione che varia fra 45 e 180 giorni, ma di solito è fra 60 e 90 giorni.3
Il virus si trasmette attraverso il contatto con i liquidi biologici di un malato (sangue, fluidi vaginali, sperma).3
Il contagio può quindi avvenire mediante:3

  • trasfusioni di sangue o emoderivati contaminati;
  • tagli o punture accidentali con aghi o strumenti infetti;
  • rapporti sessuali;
  • da madre a figlio durante la gravidanza o al momento del parto (trasmissione perinatale).

Come si tratta?

Non esistono farmaci specifici per la cura dell’epatite A, anche perché nella maggior parte dei casi questa malattia…

Non esistono farmaci specifici per la cura dell’epatite A, anche perché nella maggior parte dei casi questa malattia ha sintomi lievi e che si risolvono spontaneamente. In genere, si raccomandano riposo, dieta bilanciata (nessun cibo che possa stressare il fegato, incluso l’alcol) e assunzione di liquidi.8

Nella fase acuta Il trattamento per l’epatite B è di supporto, senza una terapia specifica.9
Se la malattia diventa cronica, il trattamento farmacologico ha lo scopo di migliorare la qualità della vita e bloccare l’avanzamento della malattia, evitando che evolva verso la cirrosi e il tumore.9


Ecco alcuni suggerimenti per favorire una rapida guarigione:9


  • riposa a letto;
  • evita l’assunzione di farmaci;
  • segui una dieta leggera, ricca di liquidi;
  • limita il consumo dei grassi;
  • preferisci zuccheri e proteine;
  • evita le bevande alcoliche.

Come si previene?

Le strategie più efficaci per proteggerti dal rischio di contrarre l’epatite A sono:10

  • Vaccinazione: il vaccino contro l’epatite A è un mezzo sicuro ed efficace per proteggerti;
  • Igiene e sicurezza alimentare: lava bene frutta e verdura, cuoci gli alimenti e fai attenzione ai molluschi crudi;
  • Consuma sempre e solo acqua sicura e potabile;
  • Smaltimento corretto delle fognature: una gestione sicura dei reflui riduce la contaminazione ambientale;
  • Igiene personale: lavati regolarmente le mani, soprattutto prima dei pasti e dopo essere stati in bagno;
  • Rapporti sessuali protetti: usa preservativi e mantieni una buona igiene, in particolare nei rapporti oro-anali

Secondo il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale, il vaccino contro l’epatite A è raccomandato per alcune categorie di persone a rischio, per patologia, per esposizione professionale o per alcuni comportamenti.11

Le strategie più efficaci per proteggerti dal rischio di contrarre l’epatite B sono:12

  • Vaccinazione: il vaccino contro l’epatite B è un mezzo sicuro ed efficace per proteggerti;
  • Fai sesso sicuro: usa sempre il preservativo;
  • Non condividere aghi o strumenti per droghe, piercing o tatuaggi;
  • Lava bene le mani con acqua e sapone dopo il contatto con sangue, liquidi biologici o superfici contaminate.

Secondo il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale, il vaccino contro l’epatite B è raccomandato per tutti gli adulti non precedentemente vaccinati e appartenenti a categorie a rischio per l’infezione da epatite B per la presenza di specifiche patologie, per esposizione professionale o per alcuni comportamenti.11
Il vaccino rientra inoltre tra le vaccinazioni di routine raccomandate se devi fare un viaggio internazionale.11

Consulta le sezioni dedicate del nostro sito, per scoprire di più sulle vaccinazioni e sulle raccomandazioni ufficiali.

Per approfondire…

  • Tieni a mente che ogni regione può avere introdotto delle specifiche modalità di vaccinazione: informati presso il Centro Vaccinale della tua ASL o ATS per sapere quali vaccinazioni sono previste per te, le tempistiche e con quali modalità puoi accedervi.
  • Maggiori informazioni su Raccomandazioni Regionali in www.vaccinarsi.org.
  • Controlla le informazioni aggiornate sulle raccomandazioni nazionali in https://www.salute.gov.it/new/it/tema/vaccinazioni/


    • Se hai dubbi, puoi chiedere chiarimenti sulla tua specifica situazione al tuo medico di base e consultare il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale.

    Scopri anche le altre vaccinazioni raccomandate.

Bibliografia:

  1. Epatite virale – epatite A – epatite B – epatite C – epatite D (Delta) – epatite E. https://www.epicentro.iss.it/epatite/epatite (Ultimo accesso gennaio 2026)
  2. Epicentro. Epatite A. https://www.epicentro.iss.it/epatite/epatite-a (Ultimo accesso gennaio 2026)
  3. Epicentro. Epatite B. https://www.epicentro.iss.it/epatite/epatite-b (Ultimo accesso gennaio 2026)
  4. Ministero della Salute. Epatite A. Sintomi e segni. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite/?paragraph=1 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  5. Ministero della Salute. Epatite A. Diagnosi. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite/?paragraph=2 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  6. Ministero della Salute. Epatite B. Sintomi e segni https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite-b/?paragraph=1 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  7. Ministero della Salute. Epatite B. Diagnosi. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite-b/?paragraph=3 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  8. Ministero della Salute. Epatite A. Terapia. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite/?paragraph=3 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  9. Ministero della Salute. Epatite B. Terapia. https://www.salute.gov.it/new/it/scheda-malattia/epatite-b/?paragraph=4 (Ultimo accesso gennaio 2026)
  10. WHO. Hepatitis A. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a (Ultimo accesso gennaio 2026)
  11. Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale (PNPV).
  12. WHO. Hepatitis B. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-b (Ultimo accesso gennaio 2026)